Tu cuerpo es un motor, y lo tienes parado

Photo by RKTW extend on Unsplash

Cuando estudiaba ingeniería de telecomunicaciones (sí, antes de la medicina) me enseñaron algo que nunca olvidé: un motor parado se oxida más rápido que uno en movimiento. Años después, en la facultad de medicina, descubrí que tu cuerpo funciona exactamente igual.

Y décadas antes, un médico alemán: Richard Altmann lo intuía en 1890. Aunque él no tenía ni idea de lo que había descubierto.

Altmann fue el primero en ver las mitocondrias al microscopio. Las llamó “bioblastos” porque pensaba que eran organismos independientes viviendo dentro de nuestras células. Casi como aliens microscópicos.

La comunidad científica se rió de él. “Estás viendo artefactos del microscopio, Richard.” Pero el tipo tenía razón. Las mitocondrias son organismos independientes. Bueno, lo fueron. Hace millones de años eran bacterias que nuestras células “secuestraron” y esclavizaron para producir energía.

Y ahora están dentro de cada músculo tuyo. Trabajando. O muriendo de aburrimiento.

Aquí va lo que nadie te cuenta

Cuando usas tus músculos (de verdad, no dar paseos tranquilos), esas mitocondrias producen energía limpia. Queman grasa, mandan señales antiinflamatorias a todo tu cuerpo: cerebro, hígado, sistema inmune. Producen unas moléculas llamadas mioquinas que son como mensajeros químicos diciéndole a tu cuerpo: “Oye, aquí todo funciona bien”

Pero cuando NO las usas... cuando llevas años sin hacer nada que te cueste esfuerzo... esas mitocondrias empiezan a producir basura celular: radicales libres, inflamación crónica, resistencia a la insulina. Tu cuerpo empieza a pudrirse por dentro. Y lo llamas “envejecer.”

En los años 50, un fisiólogo británico llamado Archibald Hill ganó el Nobel estudiando cómo los músculos producen energía. Descubrió que el músculo no es solo un tejido que se contrae. Es una fábrica metabólica.

Pero Hill era corredor, entrenaba, sus músculos funcionaban. Si hubiera estudiado a la población sedentaria actual, habría flipado: fábricas cerradas por todas partes.

Un estudio reciente lo dejó clarísimo

Con la edad (y sobre todo con la inactividad), la densidad y eficiencia de tus mitocondrias se desploma. Dejan de quemar grasa y empiezan a depender del azúcar incluso en reposo. Aumentan los radicales libres. Tu músculo se vuelve resistente a la insulina.

Tu capacidad de recuperarte del cansancio, de construir fuerza, de resistir enfermedades... se evapora. Pero aquí está la clave: no es inevitable, no es “cosa de la edad.” Es inactividad.

Piensa en las mitocondrias como motores

Cuando están bien afinados, producen energía limpia, queman grasa de forma eficiente, envían señales hormonales favorables por todo tu cuerpo.

Cuando están abandonados... esos motores escupen humo negro. No producen mioquinas. Producen inflamación, contribuyen a la fragilidad, a la diabetes, a la enfermedad.

Y la gente llega a mi consulta diciéndome: “Doctora, no entiendo por qué me duele todo. No sé por qué no tengo fuerzas. Es que me canso con nada.” Y yo pienso: “Richard Altmann te lo podría haber explicado en 1890.” Tus bioblastos llevan años parados.

Pero aquí viene lo importante

No necesitas convertirte en atleta. No necesitas machacarte en un gimnasio. Necesitas resistencia. Dos veces por semana: levantar algo pesado, obligar a ese músculo a adaptarse. Puede ser tu propio cuerpo (sentadillas, flexiones). Pueden ser garrafas de agua o pueden ser bolsas de la compra cargadas hasta arriba. Da igual. Lo que importa es que te cueste. Porque si no cuesta, tus mitocondrias no se enteran… y si no se enteran, siguen apagándose.

Caminar está genial. Pero caminar solo mantiene lo que tienes.La resistencia reconstruye lo que has perdido. Entrena tus mitocondrias o verás cómo se apagan una a una.

El envejecimiento no es solo el paso del tiempo

Es dejar que tus motores se oxiden. Y eso, amigo mío, no es inevitable. Es una decisión que tomas cada día que decides no moverte.

P.D.: Si tienes más de 50 años y llevas años sin hacer nada que te cueste esfuerzo, este post no es para asustarte. Es para que entiendas que todavía estás a tiempo. Tus mitocondrias están esperando o se están apagando.

Tú decides.

Fuentes

Mitochondrial dysfunction in age-related sarcopenia (2025)
Frontiers in Cell and Developmental Biology
https://www.frontiersin.org/journals/cell-and-developmental-biology/articles/10.3389/fcell.2025.1590524/full

Skeletal muscle mitochondrial dysfunction is associated with aging and increased circulating GDF15 (2025)
Nature
https://www.nature.com/articles/s41598-025-92572-x

Mitochondria in oxidative stress, inflammation and aging (2025)
Nature
https://www.nature.com/articles/s41392-025-02253-4

Anti-Inflammatory Effect of Muscle-Derived Interleukin-6 in Response to Muscle Contraction(2021)
International Journal of Molecular Sciences
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8471880/

Exercise preserves physical fitness during aging through mitochondrial dynamics(2023)
Proceedings of the National Academy of Sciences
https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2204750120

Skeletal Muscle Mitochondrial Adaptations to Varying Exercise Intensities (2025)
URNCST
https://www.urncst.com/index.php/urncst/article/download/770/454

The effects of combined exercise training on glucose metabolism and inflammation markers(2024)
Nature Scientific Reports
https://www.nature.com/articles/s41598-024-51832-y

The impact of bed rest on human skeletal muscle metabolism (2024)
Cell Reports
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10829795/

Exercise as a tool to mitigate metabolic disease (2024)
American Journal of Physiology
https://journals.physiology.org/doi/full/10.1152/ajpcell.00144.2024

Metabolic and Cellular Differences Between Sedentary and Moderately Active Individuals(2024)
bioRxiv
https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2024.08.19.608601v1.full

Physical inactivity causes exercise resistance of fat oxidation (2024)
EF Coyle Laboratory
https://oytu.es/wp-content/uploads/2024/03/Physical-inactivity-causes-exercise-resistance-of-fat.pdf

Molecular constraints of sarcopenia in the ageing muscle (2025)
GeroScience
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40678078/

Advancing muscle aging and sarcopenia research through spatial transcriptomics(2025)
Nature Communications
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12288932/

Sarcopenia and cachexia: molecular mechanisms and therapeutic interventions(2025)
MedComm
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/mco2.70030