El 80% de las cirugías de menisco no debían haberse hecho
y otras verdades incómodas que fui a contarle a Marcos Vázquez de Fitness Revolucionario
Antes de empezar, el conflicto de interés, que es NINGUNO, porque este blog se mantiene con el dinero que los suscriptores aportan. ¡Mil gracias a todos!
En 2013, un grupo de investigadores finlandeses publicó un estudio en el New England Journal of Medicine.
Cogieron a pacientes con dolor de rodilla y menisco roto. A unos les operaron de verdad. A otros les hicieron una “cirugía simulada”: entraba el artroscopio, se miraba la articulación, y se salía sin tocar nada. Los pacientes no sabían en qué grupo estaban. Los resultados a un año, a dos años, a cinco años: sin diferencias significativas entre los que se habían operado y los que no.
Los que no se operaron mejoraron igual.
El menisco roto seguía ahí, en su sitio, sin que nadie lo hubiese quitado. Y el dolor, en la mayoría de los casos, también se fue.
Llevamos décadas quitando meniscos que no hacía falta quitar. Hay un término para esto que se llama VOMIT. Victims Of Modern Image Technology. Víctimas de la tecnología de imagen moderna. Porque la resonancia llegó, lo vimos todo, y nuestra respuesta fue: si lo veo, lo opero.
Fui a hablar de esto, y de otras cuantas cosas igual de incómodas, al podcast de Marcos Vázquez, Fitness Revolucionario. Si no lo conoces, es el podcast de salud y entrenamiento más escuchado en español. Y Marcos es ingeniero, lo que significa que cuando llega a un tema médico lo desmonta con lógica implacable.
Hay cosas que hablamos en ese episodio y que merecen que las leas antes de decidir si escuchas o no. Spoiler: vas a escucharlo.
¿Sabías que dos personas con exactamente el mismo resultado en la densitometría ósea pueden tener riesgos de fractura distintos?
Que el impacto (correr, saltar, pisar con fuerza) es lo que nutre las articulaciones, no lo que las destruye.
Empecemos por el principio: el esqueleto no es un armazón. Es un tejido vivo, en continua remodelación. El hueso no es la piedra que parece. Es más parecido a un mercado de futuros: siempre apostando por donde va a venir el próximo golpe.
Y la forma que tiene de saber dónde va a venir el próximo golpe es el efecto piezoeléctrico. Cada vez que el hueso se deforma ligeramente genera una pequeña descarga eléctrica. Esa descarga le dice al hueso:
aquí. Deposita aquí
Lo que mide la densitometría DEXA (el escáner que usan para diagnosticar osteoporosis) es la densidad ósea. No cómo está distribuida. No si los andamios internos están en buen estado o si se han ido cayendo.
El DEXA mide la sombra. No el edificio. La osteoporosis no es una enfermedad del hueso. Es la respuesta del hueso a la falta de estímulo.
Los astronautas que vuelven del espacio no pueden tenerse en pie porque en microgravedad el esqueleto recibe el mensaje contrario: “aquí no hace falta nada.” Y obedece. Pierde densidad, pierde arquitectura, pierde todo a una velocidad que da miedo.
Nosotros hacemos lo mismo. Más despacio, pero lo hacemos. Cada año que pasamos sentados ocho horas, el hueso recibe el mismo mensaje.
El menisco: la almohada que no deberías haber tirado
El menisco no es un trozo de cartílago que sobra. Es la solución de ingeniería que el cuerpo encontró para un problema geométrico: el fémur es redondo y la tibia es plana. Algo tiene que llenar ese espacio. El menisco llena ese espacio, distribuye las cargas, protege el cartílago.
Un menisco roto sigue haciendo eso. Peor que antes, pero lo sigue haciendo.
Cuando lo quitas, el fémur cae sobre la tibia como un pilón sobre una superficie plana. Y la artrosis se dispara. Hemos visto esto en seguimientos a cinco, diez, quince años: los pacientes operados evolucionaban peor que los no operados.
Ahora mismo, el 80% de los meniscos no se operan.
El tratamiento correcto de la mayoría de las lesiones de menisco es muscular. Se fortalece la musculatura alrededor de la rodilla para que sean los músculos (y no los ligamentos ni el menisco) los que distribuyan las cargas. Simple. Barato. Sin cicatriz.
Tu lesión de rodilla te la hiciste hace diez años, en el sofá
Las clínicas de fisioterapia están llenas de corredores. Y durante años hemos culpado al running de eso. Error.
Las articulaciones no tienen irrigación sanguínea directa. No tienen venas ni arterias que lleguen hasta el cartílago. Se nutren por imbibición: comprimo la articulación, sale el líquido viejo; descomprimo, entra líquido nuevo con nutrientes. Cada paso que das es una pequeña sesión de nutrición articular.
Cuando no das pasos, las articulaciones se quedan sin nutrición.
El problema no es el corredor que lleva años entrenando y un día nota molestias en la rodilla. El problema es el sedentario que nunca ha entrenado nada, se apunta a una carrera popular, y sale a correr diez kilómetros sobre una estructura ósea que no ha recibido carga progresiva en su vida.
Las fracturas por estrés, las tendinitis, los síndromes de fricción: en muchos casos, son el precio de haberle pedido al hueso que aguante algo para lo que nunca lo preparaste.
Los estudios sobre la relación entre correr y artrosis de rodilla tienen forma de U. Los extremos (los completamente sedentarios y los que se hacen una maratón cada fin de semana) son los que peor evolucionan. El término medio, el que corre con progresión, variedad y recuperación, tiene rodillas más sanas que los que no corren nada.
La civilización humana existe por un centímetro
La pelvis femenina tiene un límite que la masculina no tiene: la cabeza del bebé tiene que pasar por ahí. Mientras los hombres han podido ir estrechando la pelvis para optimizar la biomecánica de la marcha (acercando las caderas al eje vertical, haciendo el movimiento más eficiente) las mujeres hemos mantenido un ancho mínimo que garantiza que la especie continúe.
El resultado es un ángulo cérvico-diafisario más pronunciado en mujeres: el fémur baja más inclinado hacia la rodilla. Eso explica por qué las mujeres rompemos más el ligamento cruzado anterior. Explica por qué tenemos más riesgo de fractura de cadera. Y explica, de paso, por qué hacemos peores marcas en carrera que los hombres, aunque entrenemos exactamente igual.
La civilización humana existe porque ese centímetro extra de pelvis que necesitamos para parir no nos ha impedido caminar.
No es un fallo de diseño. Es el precio de tener cerebros grandes y parir.
Hay algo que Marcos dijo al final de la conversación que me quedó dando vueltas.
En la sociedad actual es más difícil estar sano que no estarlo.
El entorno está diseñado para que no te muevas. Hace no tanto, el problema era el exceso: la gente de la huerta llegaba a consulta y lo primero que tocaba era decirle que parase. Ahora llegan sin haber levantado un peso en su vida queriendo saber qué batido les va a salvar los huesos.
El batido no. El ejercicio. Siempre el ejercicio. El 90% de la patología que veo en consulta se arreglaría, o se habría evitado, con ejercicio.
Y si quieres escuchar cómo lo debatimos Marcos y yo (con esa precisión de ingenieros que hace que cada concepto aterrice) el episodio está en todas las plataformas de Fitness Revolucionario.
Puedes escuchar el episodio completo en todas las plataformas de Fitness Revolucionario, y si quieres el resumen oficial de Marcos, está en fitnessrevolucionario.com/notas.
Bibliografía
Cirugía de menisco y evidencia
Sihvonen R, et al. Arthroscopic partial meniscectomy versus sham surgery for a degenerative meniscal tear. N Engl J Med. 2013;369(26):2515–2524. https://doi.org/10.1056/NEJMoa1305189
Katz JN, et al. Surgery versus physical therapy for a meniscal tear and osteoarthritis. N Engl J Med.2013;368(18):1675–1684. https://doi.org/10.1056/NEJMoa1301408
Hueso, carga mecánica y efecto piezoeléctrico
Robling AG, Castillo AB, Turner CH. Biomechanical and molecular regulation of bone remodeling. Annu Rev Biomed Eng. 2006;8:455–498. https://doi.org/10.1146/annurev.bioeng.8.061505.095721
Kohrt WM, et al. American College of Sports Medicine Position Stand: physical activity and bone health. Med Sci Sports Exerc. 2004;36(11):1985–1996. https://doi.org/10.1249/01.MSS.0000142662.21767.58
Limitaciones del DEXA
Wainwright SA, et al. Hip fracture in women without osteoporosis. J Clin Endocrinol Metab. 2005;90(5):2787–2793. https://doi.org/10.1210/jc.2004-1568
Artrosis, running y forma de U
Lo GH, et al. Is there an association between a history of running and symptomatic knee osteoarthritis? Arthritis Care Res. 2017;69(2):183–191. https://doi.org/10.1002/acr.22939
Tengo que decir que, por casualidad, oí el podcast antes de ver este articulo (me salió por instagram). Me encantó toda la entrevista. Y lo que hace aquí es el resumen de lo más importante (e impactante) del podcast. Muchas gracias por explicarnos todo esto que necesitábamos saber.