Tu corazón no sabe que la vacuna de la gripe existe (y debería)

La semana pasada discutí con un familiar cercano sobre vacunarse de la gripe. Sus argumentos: “me vacuné el año pasado”, “eso es para viejos” y “tengo las defensas altas”.

Le mandé un estudio. Vacunarse de la gripe reduce infartos un 26%. Se calló.

La gripe llegó un mes antes y nos pilló con los pantalones bajados

España entró en fase epidémica en la semana 39 de 2024. Un año antes teníamos 12,9 casos por cada 100.000 habitantes. Este año: 43,4. Multiplica por 3,4 y entenderás por qué los hospitales están saturados en noviembre.

Japón lo vio venir en agosto. El Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades lanzó la alerta: adelanto de tres o cuatro semanas respecto a temporadas anteriores, con mutaciones nuevas.

¿Y las coberturas de vacunación? Por los suelos. Especialmente en grupos de riesgo: mayores de 65, diabéticos, personas con enfermedades cardiovasculares, embarazadas. Justo los que más lo necesitan.

Por qué tienes que vacunarte cada año (aunque te fastidie)

El virus de la gripe muta constantemente mediante deriva antigénica. Cambia sus proteínas de superficie. Tu sistema inmune reconoce al virus del año pasado, pero no al de este año. Es como si el ladrón volviera con bigote postizo.

Por eso la OMS vigila qué cepas circulan en el hemisferio sur y predice cuáles nos llegarán. Desde 1968, la composición de la vacuna se actualiza cada dos a cinco años.

Vacunarte con la cepa del año pasado es como intentar abrir tu puerta con la llave de tu antigua casa. Técnicamente es una llave, pero no te sirve.

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“Total, si luego te da igual”

La vacuna tiene una efectividad del 40-60% contra la infección sintomática. La temporada 2023-2024 anduvo por el 45%.

¿Eso significa que es inútil? No. Significa que reduce la gravedad aunque no evite completamente la infección. Es la diferencia entre estar una semana en la cama y acabar intubado en UCI.

En niños de 6 meses a 17 años, la efectividad llega al 61%. Contra hospitalizaciones por gripe, la protección sube al 63-78%.

Y aquí viene lo importante: cuando un alto porcentaje de la población se vacuna, se crea inmunidad de grupo. Un escudo colectivo que protege incluso a quienes no respondieron bien a la vacuna o no pueden vacunarse.

Como con el sarampión: la vacuna falla en el 2% de los vacunados, pero gracias a la inmunidad colectiva, esos fallos no se traducen en epidemias.

El dato que cambia la conversación: tu corazón

Vacunarte de la gripe no solo protege tus pulmones. Protege tu corazón.

Un meta-análisis de 2023 con 9.059 pacientes demostró que la vacuna reduce:

• Eventos cardiovasculares mayores en un 30%

• Infartos de miocardio en un 26%

• Muerte cardiovascular en un 33%

Otro meta-análisis encontró reducción del 25% en eventos cardiovasculares adversos mayores. En pacientes con síndrome coronario agudo reciente, la reducción de muerte cardiovascular supera el 50%.

La vacuna también reduce ictus en un 19%, mortalidad por ictus en un 50%, y ataques isquémicos transitorios en un 7%.

¿Cómo? Pues porque la gripe desencadena una respuesta inflamatoria sistémica que desestabiliza placas ateroscleróticas, aumenta la coagulación y puede provocar miocarditis, pericarditis, empeoramiento de insuficiencia cardíaca y muerte súbita cardíaca.

Vacunarte es prevención cardiovascular… con pinchazo incluido.

“Yo tengo las defensas altas”

Este argumento me fascina. Nadie se ha hecho una analítica de linfocitos T CD8+ antes de soltarlo, pero todos están convencidos de que sus defensas son invencibles.

Tu sistema inmune es bueno, pero no es adivino. No puede anticiparse a una cepa nueva sin haberla visto antes.

Además, las personas mayores de 60 años tienen inmunosenescencia. El sistema inmune ya no responde igual. No es tu culpa. Es biología.

“Es que me puse malísimo”

Los efectos secundarios más comunes son dolor en el lugar del pinchazo, febrícula leve y malestar durante 24-48 horas. Es tu sistema inmune respondiendo. La gripe real te deja en la cama una semana con fiebre alta, dolores musculares intensos, tos seca y sensación de haber sido atropellado por un camión.

Confundir efectos secundarios leves con la gripe es como confundir un calambre con romperte una pierna.

Lo que deberías saber

La vacuna de la gripe no es perfecta. Pero es lo mejor que tenemos. Reduce la gravedad incluso si te contagias. Protege tu corazón de formas que ni imaginas. Protege a los demás creando inmunidad de grupo. Y cada año es diferente porque el virus muta constantemente.

Este año la gripe llegó antes. Pillarnos desprevenidos es una opción. Vacunarse también. Reducir un 26% tu riesgo de infarto con un pinchazo anual no es mala idea.

Fuentes

• La gripe irrumpe antes de tiempo en una España con https://www.publico.es/sociedad/sanidad/gripe-irrumpe-espana-pocos-vacunados-hospitales-limite.html

• España entra en fase de epidemia por la gripe https://elpais.com/sociedad/2025-11-27/una-gripe-adelantada-y-con-mutaciones-siete-claves-de-una-temporada-atipica-que-pone-en-alerta-a-las-autoridades.html

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• Vaccination and antigenic drift in influenza - PMC https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC2603026/

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• Timing Your Flu Shot: The Science Behind When to Get Vaccinated https://historyofvaccines.org/blog/timing-your-flu-shot-science-behind-when-get-vaccinated/

• Why Breakthrough Infections Aren’t Vaccine Failures https://science.thewire.in/external-affairs/world/why-breakthrough-infections-arent-vaccine-failures/

• Breakthrough infection https://en.wikipedia.org/wiki/Breakthrough_infection

• Herd Immunity: How Vaccines Protect Your Community https://www.universityhealth.com/blog/herd-immunity

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• Influenza vaccination and major cardiovascular risk: a systematic review and meta-analysis of clinical trials studies https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10658159/

• Study: Flu vaccination reduces risk of heart attack - CIDRAP https://www.cidrap.umn.edu/influenza-vaccines/study-flu-vaccination-reduces-risk-heart-attack

• Influenza Vaccination for Cardiovascular Prevention: Further Insights from the IAMI Trial and an Updated Meta-analysis https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9310360/

• Influenza Vaccination for Secondary Prevention of Cardiovascular Events: A Systematic Review. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5358055/

• Relative Efficacy, Effectiveness and Safety of Newer and/or Enhanced Seasonal Influenza Vaccines for the Prevention of Laboratory‐Confirmed Influenza in Individuals Aged 18 years and Over: Update of a Systematic Review https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11850296/

• Influenza vaccine effect on risk of stroke occurrence: a systematic review and meta-analysis https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10806129/

• Correlation Between Cardiovascular Protection and Influenza Vaccination https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10103019/

• Flu Vaccination as a Key Prevention Recommendation for Patients at High Cardiovascular Risk: The Next Season’s Scenario https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9437400/

• Flu and People with Heart Disease or History of Stroke https://www.cdc.gov/flu/highrisk/heartdisease.html

• Influenza Vaccination and Cardiovascular Risk https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2791733

• Association of Influenza Vaccination With Cardiovascular Risk https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9055450/

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• Influenza vaccination and cardiovascular events https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37370193/

• Does influenza vaccination contribute to the prevention?https://www.canada.ca/en/public-health/services/reports-publications/canada-communicable-disease-report-ccdr/monthly-issue/2025-51/issue-9-september-2025/influenza-vaccination-contribute-prevention-cardiovascular-events.html

• Efficacy studies of influenza vaccines: effect of end points used and characteristics of vaccine failures. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3069734/

• Estimating Influenza Vaccine Efficacy From Challenge and Community-based Study Data https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC2638553/

• Influenza vaccine effectiveness in Europe: Results from the 2022–2023 VEBIS (Vaccine Effectiveness, Burden and Impact Studies) primary care multicentre study https://onlinelibrary.wiley.com/doi/pdfdirect/10.1111/irv.13243

• Why Some Vaccines Prevent Disease https://news.northeastern.edu/2023/11/02/covid-flu-vaccine-efficacy/

• Why doesn’t the flu vaccine work sometimes? https://www.uchicagomedicine.org/forefront/biological-sciences-articles/2018/february/why-doesnt-the-flu-vaccine-work-sometimes